এফএনএস স্পোর্টস: টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে পুরোপুরি ব্যর্থ ডেভিড ওয়ার্নার ও উসমান খাওয়াজার উদ্বোধনী জুটি। তাই অ্যাশেজের আগে তাদের নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। এসবে অবশ্য কান দিচ্ছেন না অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ার্নার-খাওয়াজার ওপরই আস্থা রাখছেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ। ভারতের বিপক্ষে ওই শিরোপা লড়াইয়ে দুই ইনিংসেই দ্রæত ভাঙে ওয়ার্নার-খাওয়াজার শুরুর জুটি। ম্যাচে তাদের জুটিতে ¯্রফে ৪ রান পায় অস্ট্রেলিয়া। তাতে অবশ্য চ্যাম্পিয়ন হতে সমস্যা হয়নি দলটির। দাপুটে পারফরম্যান্সে ২০৯ রানের জয় তুলে নেয় প্যাট কামিন্সের দল। ইংল্যান্ডের দা ওভালে প্রথম ইনিংসে রানের খাতাই খুলতে পারেননি খাওয়াজা। পরের ইনিংসে করেন ১৩ রান। আর প্রথম ইনিংসে ৪৩ রান করা ওয়ার্নার দ্বিতীয়ভাগে ফেরেন কেবল ১ রান করে। ২০১৯ অ্যাশেজেও রান করতে ভুগেছিল অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার। বিশেষ করে ওয়ার্নারের দুঃস্বপ্নের মতো কেটেছিল সিরিজটি। তার ব্যাটিং গড় ছিল ¯্রফে ৯.৫০, কোনো এক দ্বি-পাক্ষিক সিরিজের ১০ ইনিংসে ব্যাটিং করা কোনো ওপেনারের যা সবচেয়ে কম। ওই সিরিজে ৭ বারই তিনি আউট হয়েছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে। এবারের অ্যাশেজের আগেও ওয়ার্নারের ফর্ম নিয়ে চর্চা হচ্ছে অনেক। তবে ম্যাকডোনাল্ড ঠিকই পাশে দাঁড়িয়েছেন বাঁহাতি এই তারকা ওপেনারের। “আমার মনে হয়েছে, (ভারতের বিপক্ষে) প্রথম ইনিংসে ডেভি (ওয়ার্নার) ভালোই ক্রিজে মুভ করেছে। সে লেগ সাইডে ধরা পড়েছে। তার আউটটি দেখলে অনেকেরই মনে হবে, ‘একটু ভাগ্য সহায় হলে সম্ভবত বড় একটি স্কোর দেখা যেত’।” “তবেযেভাবে সে খেলেছে, ঠিক ওইরকমই আমরা চেয়েছি।” চার বছর আগের অ্যাশেজে তিন ম্যাচ খেলার পর বাদ পড়েছিলেন খাওয়াজা। গত বছরের জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিডনি টেস্ট দিয়ে দলে ফেরেন তিনি। এরপর অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠেন বাঁহাতি এই ওপেনার। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভালো করতে না পারলেও তাই খাওয়াজার কাঁধে আস্থার হাত রাখছেন ম্যাকডোনাল্ড। “উজির (খাওয়াজা) গত দুই বছরের পারফরম্যান্স তার হয়ে কথা বলে। যেকোনো ব্যাটসম্যানই ক্যারিয়ারের একটি পর্যায়ে ব্যর্থতার মধ্যে থাকেৃ এর মানে এই নয় যে সে এখন কম প্রস্তুত।” আগামী শুক্রবার এজবাস্টন টেস্ট দিয়ে শুরু ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ।