এফএনএস স্পোর্টস: প্রথম দুই টেস্ট হেরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। সিরিজ জিততে হলে বাকি তিন টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই ইংলিশদের। এমন সমীকরণ বেশ ভালোই জানেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও ইংল্যান্ডের বর্তমান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। সিরিজের বাকি তিন টেস্ট জিতেই সিরিজ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন ম্যাককালাম। তিনি জানান, বাকি তিন টেস্টে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে হবে এবং অ্যাশেজ জয়ের চেষ্টা করতে হবে। দুর্দান্ত ফর্ম নিয়ে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ খেলতে নামে ইংল্যান্ড। কোচ হিসেবে ম্যাককালাম ও অধিনায়ক হিসেবে বেন স্টোকস দায়িত্ব নিয়ে ‘বাজবল’ তত্তে¡ টেস্ট ক্রিকেটের পরাশক্তি দলে পরিণত হয় ইংলিশরা। আগ্রাসী ব্যাটিং-বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে হারাতে মোটেও বেগ পেতে হচ্ছে না তাদের। এবারও অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একই পন্থা অবলম্বনের ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলো তারা। কিন্তু প্রথম দুই টেস্টেই হারতে হলো ইংল্যান্ডকে। তবে লড়াই করে হার মানে তারা। প্রথম টেস্ট ২ উইকেটে ও দ্বিতীয়টি ৪৩ রানে হারে ইংল্যান্ড। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে সিরিজ হারের মুখে পড়েছে স্টোকস-রুটরা। কিন্তু সিরিজ হার নিয়ে না ভেবে শেষ তিন টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে বড়সড় ধাক্কা দিতে চান ম্যাককালাম। সিরিজ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন তিনি। ইংল্যান্ডের সংবাদমাধ্যমকে ম্যাককালাম বলেন, ‘আমি কল্পনা করতে পারছি না, শীঘ্রই তাদের সঙ্গে আমরা বিয়ার খাবো। আমাদের কাছে তিনটি টেস্ট আছে, তাদের ধাক্কা দিতে হবে এবং অ্যাশেজ জয়ের চেষ্টা করতে হবে। এখানেই আমাদের মনোযোগ রাখতে হবে।’ বার্মিংহামে প্রথম টেস্টের শেষ দিনের শেষ ঘন্টায় অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়নের নবম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ৫৫ রানে ম্যাচ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট জিততে ৩৭১ রানের টার্গেট পেয়েছিলো ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে একাই লড়াই করেছেন অধিনায়ক স্টোকস। ৯টি করে চার-ছক্কায় ২১৪ বলে ১৫৫ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন স্টোকস। তার ইনিংসের পরও জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছাড়ে অজিরা। লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের সঙ্গে জনি বেয়ারস্টোর বির্তকিত আউট নিয়েও হতাশ ছিলো ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার পেসার ক্যামেরুন গ্রিনের বাউন্সার না খেলেই উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে যান জনি বেয়ারস্টো। তিনি ভেবেছিলেন, বল ডট হয়ে গেছে। তখনই বল ছুঁড়ে বেয়ারস্টোর স্ট্যাম্প ভাঙ্গেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারি। অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের আউটের আবেদনে অন ফিল্ড আম্পায়াররা সাড়া না দিলেও বেয়ারস্টোকে স্ট্যাম্প আউট ঘোষণা করেন থার্ড আম্পায়ার। ম্যাককালাম মনে করেন, আমরা অস্ট্রেলিয়ার জায়গায় থাকলেও বেয়ারস্টোকে আবারও ব্যাটিংয়ের জন্য ডাকা হতো। তিনি জানান, নিয়মনুযায়ীই ক্রিকেট খেলা উচিত। এর আগে স্টোকস বলেছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার মত ম্যাচ জিততে চান না তিনি। ম্যাককালাম বলেন, ‘শেষ পর্যন্ত আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত আপনাকে মানতে হবে, এটাই জীবন। তবে আমাদের দিক থেকে আমি মনে করি, আমরা যদি একই পরিস্থিতিতে থাকতাম আমরা হয়তো ভিন্ন সিদ্বান্ত নিতাম।’