চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ডার্ক হর্স বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালেও উঠবে বাংলাদেশ। এমনকি চ্যাম্পিয়নও হতে পারে বাংলাদেশ, অথবা ভারত। সবাই যখন বাংলাদেশকে নিয়ে হতাশ, তখন টাইগারদের নিয়ে এমনই আশার বাণী শোনালেন মুরালি কার্তিক। ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার ক্রিকবাজকে দেওয়া প্রেডিকশনে বাংলাদেশকে ডার্ক হর্স, সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে দেখার পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন হতে পারে বলে অনুমান করেছেন। ক্রিকবাজের প্রেডিকশনে বেশিরভাগ ক্রিকেটবোদ্ধাই ডার্ক হর্স হিসেবে বেছে নিয়েছেন আফগানিস্তানকে। কেউ কেউ বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কথা। তবে মুরালির মনে হচ্ছে, বাংলাদেশই হয়ে উঠতে পারে এই আসরের ডার্ক হর্স। এমনকি বাংলাদেশকে ভয়ংকর দল হিসেবেও আখ্যায়িত করেছেন তিনি। ডার্ক হর্স কারা এ নিয়ে আলাপকালে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ। তারা ভয়ংকর দল।’ অন্যান্য এক্সপার্টরা বাংলাদেশকে সেমিফাইনালে না দেখলেও মুরালির ধারণা, বাংলাদেশ সেমিফাইনাল খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ ও ভারত ছাড়াও আছে স্বাগতিক পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। তবে মুরালির ধারণা এই গ্রুপ থেকে বাংলাদেশ ও ভারত এবং অন্য গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া শেষ চার নিশ্চিত করবে। তিনি বলেন, ‘সেমিফাইনালে উঠবে ভারত ও বাংলাদেশ। দক্ষিণ আফ্রিকাও আশা করি ভালো খেলবে। আর সাথে অস্ট্রেলিয়া।’ এদিকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন্স হবে কারা, এই প্রশ্নের জবাবে বেশিরভাগ এক্সপার্টই ভারতকে বেছে নিয়েছেন। মুরালি ভারতের সাথে নিয়েছেন বাংলাদেশের নামও। এ থেকেই স্পষ্ট, বাংলাদেশ যে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটারের বাজির ঘোড়া। টাইগাররা তার আস্থার প্রতিদান দিতে পারে কি না, তা—ই এখন দেখার বিষয়।