জি এম শাহনেওয়াজ ঢাকা থেকে ॥ দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের দিন ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে ভোট নিয়ে চলছে নানা সমীকরণ। এবার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রাথীদের জয়-পরাজয়ে নিয়ামক বা ফ্যাক্টর হবেন নতুন ভোটাররা। তিনশ সংসদীয় আসনের প্রায় দেড় কোটি তরুণ ভোটার জয়-পরাজয়ের হিসাব বদলে দিতে পারেন মনে করছেন জনপ্রতিনিধি ও নির্বাচন সংশ্লিষ্টরা। এ অবস্থায় তরুণ ভোটারদের টানতে কৌশলী আওয়ামী লীগ, জাতীয় পাটি ও স্বতন্ত্রসহ অন্যান্য দলের প্রার্থী। ভোটারদের মন জয়ে দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্র“তি। জনপ্রতিনিধি ও নির্বাচন সংশ্লিষ্টরা বলছেন, জয়-পরাজয় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন তরুণরা। বিষয়টি মাথায় রেখে তারুণ্যবান্ধব নানা পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে রয়েছেন প্রার্থীরা। বিশ্লেষকরা বলছেন, এবার ১৮ থেকে ৩৩ বছরের এসব তরুণ ভোটারের সমর্থনেই ঠিক হবে প্রার্থীদের জয় পরাজয়। তাই এসব ভোটারের চিন্তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে নতুন ভাবনা শুরু করেছে আওয়ামী লীগ ও স্বতন্ত্র প্রার্থীসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলগুলো। সেভাবেই তৈরি হয়েছে আওয়ামী লীগের নির্বাচনী ইশতেহার। এছাড়া সংসদ নির্বাচনে সারাদেশের প্রার্থী মনোনয়নেও এবার অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে তারুণ্যকে। একই সঙ্গে নির্বাচন কমিশনও তরুণ ভোটার ও প্রার্থীদের কথা চিন্তা করে ভোটে প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়িয়েছে। এ নির্বাচনে ভোটাররা ঘরে বসে নিজ ভোট কেন্দ্র মোবাইলের মাধ্যমে জানতে পারবেন। এ ছাড়া প্রার্থীদের জন্য ঘরে বসে অনলাইনে মনোনয়নপত্র দাখিলেরও ব্যবস্থা করেছিলেন নির্বাচন কমিশন। জানতে চাইলে তরুণ উদীয়মান নেতা ও সাতক্ষীরা-০৪ আসনের নৌকার প্রাথী এস এম আতাউল হক দোলন বলেন, স্মাট বাংলাদেশ বিনিমাণের লক্ষ্যে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনা আমাকে তরুণ প্রজন্মের নেতা হিসেবে মনোনয়ন দিয়েছেন। এ জন্য আমি শুকরিয়া আদায় করছি আল্লাহর দরবারে এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান তনয়া দলীয় সভানেত্রীর প্রতি। আমি একজন আওয়ামী লীগের কমী হিসেবে সেই আস্তা সমুন্নত রাখতে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছি। তিনি বলেন, আমার বিশ্বাস, – তরুণ প্রজন্মের যারা ভোটার আছেন অতীতে উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান হিসেবে বিপুল ভোটে জয়ী করার মাধ্যমে সেবা করার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিলেন। তাদের দেয়া ম্যান্ডেড আমি দলমত নিবিশেষে সুনামের সঙ্গে কাজ করার মাধ্যমে প্রতিপালন করেছিলাম। টেকসই বেড়িবাঁধ উন্নয়নে কাযকরী ভূমিকা রেখেছি। পাশাপাশি মাদক, জুয়াসহ ঘুষি দুনীতি নিমূল কঠোর হস্তে দমন করেছিলাম। এসব কারণে এবারও একইভাবে বিজয়ী করে আইন প্রণেতা করে সংসদে প্রতিনিধিত্ব করার ক্ষেত্রে সক্রিয় ভূমিকা রাখবে নতুন প্রজন্মের ভোটারসহ সাতক্ষীরা-০৪ শ্যামনগর-কালিগঞ্জ আংশিক আসনের সবস্তেরর জনগণ। ইতিমধ্যে আমার নিবাচনী প্রচার-প্রচারণায় তরুণ-তরুণী এবং মহিলা-পুরুষসহ সবাই উৎসবমুখর অংশ নিচ্ছে। তরুণ ভোটারদের ব্যাপারে জানতে চাইলে ইসির সভা সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, সারাদেশে এবার নতুন ভোটার দেড় কোটির মতো। বর্তমানে ১৮ থেকে ২৫ বছর বয়সী ভোটারের সংখ্যা এটা। ঢাকার বাইরে চট্টগ্রামে এ নির্বাচনে প্রথমবার ভোট দেবেন ৩ লাখ ৬৬ হাজার ৩৬০জন তরুণ ভোটার। একই চিত্র অন্যান্য বড় শহরগুলোতে। নতুন ভোটাররা যাতে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতে পারেন কমিশন থেকে সব ব্যবস্হা নেয়া হচ্ছে।
বেসরকারি প্রতিষ্ঠান (এনজিও) ব্রতির উপ পরিচালক মো রফিকুল ইসলাম বলেন, নতুন ভোটার ভোটে সবসময় ফ্যাক্টর। যদি আওয়ামী লীগ ও বিএনপির অংশগ্রহণে ভোট হলে তরুণ ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ আরও বাড়ত। যদিও বিএনপি নেই, এর পরও আওয়ামী লীগ ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের মধ্যে সহিংসতার ঘটনা ঘটছে এতে তরুণ ভোটারদের মধ্যে কিছুটা নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। তবে একই সঙ্গে এটাও কাজ করবে যারা নতুর ভোটার সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে চাইবে। তাই তাদের ভোটকেন্দ্রে টানতে বড় রাজনৈতিক দলগুলোকে ভূমিকা রাখতে হবে। সাবেক নির্বাচন কমিশনার মো ছহুল হোসাইন বলেন, নির্বাচন কমিশন যদি ভোটের অনুকূল পরিবেশ তৈরি করতে পারে, তাহলে নতুন প্রজন্মের তরুণ-তরুণীরা কেন্দ্রে গিয়ে জীবনের প্রথম ভোটটি দিবেন। কিন্তু প্রতিদিনই নানা হুমকি ধমকির ঘটনা ঘটছে। এটা হলে নতুন ভোটার না সাধারণ ভোটাররাও কেন্দ্রে যাবে না।
এদিকে কথা হয় নতুন ভোটার মিরপুর বাংলা কলেজের গণিত প্রথম বর্ষের ছাত্রী সানজিদা তৃষার সঙ্গে। তিনি বলেন, ভোটার হতে পেরে ভালো লাগছে। সুযোগ পেলে আগামী সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে যাবেন বলে জানান তিনি।
নতুন ভোটার সাতক্ষীরার এশিয়া প্যাসেফিক বিশ্বিবদ্যালয়ের ফামেসীর ছাত্র মেহেদী হাসান বলেন, ভোট দিব কি না সংশয়ে আছি। কারণ আমার ভোটটি দিতে পারব কি না জানি না। কারণ গত সংসদ নির্বাচনে নানা ও বাবা-মায়েদের কাছ থেকে শুনেই তাদের ভোটটি নাকি অন্যরা দিয়েছেন। যদি পরিবেশ অনুকূল থাকে ভোট দেয়ার নতুন অভিজ্ঞতা অজন করতে চাই। ভোট আমাদের নাগরিক দায়িত্ব বলেও জানান মেহেদী। একাদশ সংসদ নির্বাচনে মোট ভোটার ছিল ১০ কোটি ৪২ লাখ ৩৮ হাজার ৬৭৭ জন। আর ইসির দেওয়া সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, দেশে মোট ভোটার এখন ১১ কোটি ৯৬ লাখ ৯১ হাজার ৬৩৩ জন। তাদের মধ্যে ৬ কোটি ৭ লাখ ৭১ হাজার ৫৭৯ জন পুরুষ; ৫ কোটি ৮৯ লাখ ১৯ হাজার ২০২ জন নারী এবং ৮৫২ জন হিজড়া। যার মধ্যে সবশেষ হালনাগাদ তালিকা ৭৯ লাখ ৮৩ হাজারসহ এবার নতুন ভোটার দেড় কোটির বেশি। নির্বাচন কমিশন খসড়া ভোটার তালিকা প্রকাশ করেছে। তালিকায় ৭৯ লাখ ৮৩ হাজার নতুন ভোটার অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন, যারা আসন্ন সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ভোট দিতে পারবেন। নির্বাচন কমিশন খসড়া ভোটার তালিকা প্রকাশ করেছে। তালিকায় ৭৯ লাখ ৮৩ হাজার নতুন ভোটার অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন, যারা আসন্ন সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ভোট দিতে পারবেন। ইসলামিক ফ্রন্ট বাংলাদেশের প্রতিনিধি দলের সঙ্গে সংলাপের পর প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছিলেন, ভোটারদের আস্থা ফিরিয়ে আনাই বড় চ্যালেঞ্জ। অনেক ক্ষেত্রে আমরাও দেখেছি ভোটার একটু নিরুৎসাহিত হয়ে পড়েছে। এজন্য আস্থা ফেরানো খুবই প্রয়োজন। গণতন্ত্রকে বাঁচাতে হলে, গণতান্ত্রিক চেতনার চর্চা করতে ভোটারদের অবশ্যই ভোটকেন্দ্রে আসতে হবে। আরও বলেছিলেন, ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে না গেলে বুঝতে হবে গণতন্ত্রে অসুস্থতা আছে বা গণতন্ত্রের অপমৃত্যু হচ্ছে।