এফএনএস স্পোর্টস: ৬ বছর আগে টেস্ট মর্যাদা পেলেও আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে খুঁজ পাওয়া যাবে না আফগানিস্তানকে। র‌্যাঙ্কিংয়ে জায়গা করে নেওয়ার মতো পর্যাপ্ত টেস্টই যে তারা খেলতে পারেনি! র‌্যাঙ্কিংয়ের চেয়েও বড় ভাবনা অবশ্য পারফরম্যান্স। না খেললে উন্নতিটা হবে কীভাবে! তবে এ ক্ষেত্রে আফগানদের প্রেরণা বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটে শুরুর দিনগুলিতে নানা প্রতিক‚লতা সামলে যেভাবে এগিয়েছে বাংলাদেশ, সেভাবেই এগোতে চান আফগানিস্তানের কোচ জোনাথন ট্রট। আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার ৬ বছরে ¯্রফে ৬টি টেস্ট খেলতে পেরেছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টের আগে সবশেষ সাদা পোশাকে খেলেছে তারা ২৭ মাস আগে! ২০১৭ সালে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পরের বছর ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলে আফগানরা। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ড, বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলে একটি করে ম্যাচ। এরপর আবার দুই বছরের বিরতি। দুই ম্যাচের সিরিজ তারা প্রথমবার খেলে ২০২১ সালের মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আবু ধাবিতে। এরপর থেকে আবার দীর্ঘ অপেক্ষা। বুধবার বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুর টেস্ট দিয়ে এই সংস্করণে ফিরছে তারা। একেকটি ম্যাচের জন্য এমন অপেক্ষা ক্রিকেটারদের জন্য স্বাভাবিকভাবেই হতাশার। তার ওপর আফগানিস্তানের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট কাঠামোও তেমন শক্তিশালী নয়। এই অবস্থার মাঝে টেস্ট খেলার প্রেরণা ধরে রাখা সহজ নয়। ধারাবাহিকতা রক্ষা করাও কঠিন। সবশেষ টেস্টেই যেমন ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন এখনকার অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদি। তবে সেই ছন্দ আর মোমেন্টাম তো উধাও কবেই! দুই বছর পর খেলা মানে প্রতিবারই তাদের অনেকটা নতুন করে অভিষেকের মতো।এই হতাশা দূর করে দলকে অনুপ্রাণিত করা ও প্রস্তুত করে তোলার দায়িত্ব কোচের। মিরপুর টেস্টের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে নিজ দলের ক্রিকেটারদের জন্য বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেট শুরুর দিনগুলোর উদাহরণ তুলে ধরলেন ট্রট। “টেস্ট খেলা শুরুর সময় বাংলাদেশ যতটা আশাবাদী ছিলৃ(আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররাও এখন তেমন হতে পারে)। এখন দেখুন, বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে অনেক দলকে হারিয়ে দেয়। ঘরের মাঠে তো অবশ্যই। আমার মতে, এই লক্ষ্যটা থাকা গুরুত্বপূর্ণ। এই জিনিসটিই খেলাটিকে এগিয়ে নেয়।” এই সংস্করণে খেলার রোমাঞ্চও যে অন্য কিছুর চেয়ে বেশি, তা মনে করিয়ে দিলেন ইংল্যান্ডের হয়ে ৫২ টেস্ট খেলা সাবেক ব্যাটসম্যান। “সব টেস্ট ক্রিকেটারই আপনাকে বলবে, তারা টেস্ট খেলতে পছন্দ করে। তারা বলবে, এই সংস্করণ দুই দলের মধ্যে যে চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, সে কারণে এটি তাদের পছন্দের। এ ছাড়া ব্যক্তিগত দিক থেকেও এটি রোমাঞ্চকর। যা দেখতে আজকের দিকে তাকিয়ে আমি।” বাংলাদেশের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিলেও বাস্তবতায় অবশ্য তেমন একটা মিল নেই। টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার প্রথম ৬ বছরে বাংলাদেশ খেলে চল্লিশের বেশি ম্যাচ। যেখানে জয় ছিল অবশ্য ¯্রফে একটিতে। আফগানিস্তান ৬ বছরে ¯্রফে ছয় ম্যাচ পেলেও জিতেছে তিনটি। এমনকি বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা ২০১৯ সালের চট্টগ্রাম টেস্টেও আফগানদের জয় ২২৪ রানের ব্যবধানে।