পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়া হল না সিলেট স্ট্রাইকার্সের। উল্টো এক রংপুরের কাছে ব্যাক টু ব্যাক ম্যাচে হারের স্বাদ পেল। বছরের শেষ দিনে ঢাকায় প্রথম পর্বে সিলেট জেতার চেষ্টাই করেনি। আগের ম্যাচটা ম্যাড়ম্যাড়ে হলেও এবার হোম ক্রাউডের সামনে লড়াই জমিয়ে তুলে আরিফুল হকের দল। ঘরের মাঠের প্রথম ম্যাচে ২০৫ রানের সংগ্রহ পেয়েও শেষ পর্যন্ত তারা ম্যাচ হেরেছে ৮ উইকেটে। সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে রংপুরের জয়ের নায়ক অ্যালেক্স হেলস। উড়তে থাকা রংপুর রাইডার্সের জয়ের ফোর—ফার। অ্যালেক্স হেলস আর সাইফ হাসানের অতিমানবীয় ব্যাটিংয়ে সিলেটের ক্রেজি হোম ক্রাউড ডুবল হতাশায়। ৪ ম্যাচে ৪ জয়ে নুরুল হাসান সোহানের দল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান আরও শক্ত করল। ৫৪ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন হেলস। টসে জিতে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠান রংপুর অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান। উদ্বোধনী জুটিতেই রনি তালুকদার, জর্জ মানসির বাজিমাত। ৫ ওভারেই তারা করে ফেলেন ৪৭ রান। ব্যক্তিগত ১৮ রানে স্কটল্যান্ডের ওপেনার বিদায় নিলে ভাঙে জুটি। এরপর রনির সঙ্গী হন জাকির হাসান। দাপট দেখিয়ে দু’জনেই পেয়ে যান ফিফটির দেখা। রনি তালুকদার ৫৪ রানে থামলে পল স্টার্লিং এসে ১৬ বলে করেন ১৬ রান। জাকির হাসান বরাবর ৫০ রানে আউট হলে অ্যারন জোন্স আর জাকের আলি অনিক ক্যামিওতে এগিয়ে নিয়ে যান দলের সংগ্রহ। ৪ ছক্কা ও ১ চারে ১৯ বলে ৩৮ রানে অপরাজিত থাকেন জোন্স। শেষ বেলায় তার সঙ্গী হওয়া ঘরের ছেলে জাকের আলি অনিক খেলতে পারেন কেবল ৫ বল। আর তাতেই হাঁকিয়ে যান ৩টি ছয়। ৪ উইকেট হারিয়ে ২০৫ রানে থামে সিলেটের ইনিংস। ১২০ বলে টার্গেট ২০৬ রানের। বড় লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুর ওভারেই আজিজুল হাকিম তামিমের উইকেট হারায় রংপুর রাইডার্স। ৫ বল খেলা ওপেনার তামিম শূন্য হাতে তানজিম সাকিবের বলেই ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান প্যাভিলিয়নে। এরপরের গল্পটা কেবল অ্যালেক্স হেলস আর সাইফ হাসানের। এই দুইয়ের ব্যাটিং ঝড়ে সহজ জয়ের পথ খেঁাজে পায় রংপুর। সাইফ হাসানের পর ৩১ বলে পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন অ্যালেক্স হেলস। যা এবারের বিপিএলে তার প্রথম ফিফটি। আর পুরো বিপিএল ক্যারিয়ারের ৪র্থ ফিফটি রানের ইনিংস। সিলেটের হাজার হাজার দর্শকের সামনে চার—ছয়ের ফোয়ারা ছুটিয়ে ৮৫ বলে ১৫০ রানের পার্টনারশিপ গড়েন হেলস—সাইফ। ব্যক্তিগত ৮০ রানে সাইফ হাসান ক্যাচ তুলে উইকেট হারালে ভাঙে হেলসের সাথে গড়া রেকর্ড ১৮৬ রানের জুটি। এই ইনিংস সাজাতে ৩ চারের বিপরীতে সাইফ হাসান ছয় হাঁকান মোট ৭টা।