৮ জয়ে ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে রংপুর রাইডার্স। টানা ৮ ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে—অফ নিশ্চিত করেছে রাইডাররা। পরের ম্যাচে চিটাগং কিংসকে হারাতে পারলেই নিশ্চিত করে ফেলবে কোয়ালিফায়ার। রংপুর রাইডার্সের দল এমনিতেই তারকায় ঠাসা। প্লে—অফকে সামনে রেখে আরও কিছু তারকাকে দলে ভেড়ানোর গুঞ্জন রয়েছে। আলোচনায় রয়েছে ডেভিড ওয়ার্নার, সুনীল নারাইনের মত টি—টোয়েন্টি স্পেশালিস্টদের নাম। রংপুরের প্রধান কোচ মিকি আর্থারও দলে বড় নাম সাইন করানোর ব্যাপারটি নিশ্চিত করেছেন। যদিও কারও নাম নিতে চাননি তিনি। সংবাদ সম্মেলনে আর্থার বলেছেন, ‘হ্যাঁ কিছু বিদেশি সাইনিং নিয়ে কাজ চলছে। সব চূড়ান্ত হওয়ার পর জানাবো আপনাদেরকে। (হাসি) অনেক বড় নাম আছে এখানে। আমরা যাদের সাথে কথা বলছি। এর চেয়ে বেশি কিছু আপনাকে জানাতে পারছি না।’ সর্বশেষ দুই ম্যাচে দুর্বার রাজশাহীর কাছে হেরেছে রংপুর। টানা ভালো খেলতে থাকা রংপুর রাইডার্সের এমন ছন্দপতন কিছুটা অবাক করেছে সবাইকেই। তাও আবার বিতর্কে জর্জরিত দুর্বার রাজশাহীর কাছে টানা দুই ম্যাচে হার। বিষয়টি নিয়ে অত চিন্তিত নন আর্থার। চান দল যেন ভুল শুধরে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। আর্থার বলেন, ‘না (চিন্তিত না) আসলে আমরা কিছুটা মোমেন্টাম হারিয়েছি মনে হয়। টানা ৮ ম্যাচ আমরা ভালো খেলেছি। মাঝে ৬ দিনের গ্যাপ। এরপর সেই মোমেন্টামটা আর খুঁজে পাইনি। কিছু জায়গায় কাজ করলেই আবার ঠিক হয়ে যাব আমরা। তবে দ্রুত এটি করতে হবে আমাদের। কারণ সামনে অনেক ব্যস্ত সপ্তাহ আসছে।’ টপ অর্ডারে খেলা ব্যাটারদের রান না পাওয়ার ব্যাপারে আর্থার জানিয়েছেন, ‘উইকেট কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে। এই উইকেট বেশি পরীক্ষা নিচ্ছে ব্যাটারদের। প্রপার ক্রিকেট শট খেলা নিয়ে কাজ করেছি আমরা। আমার মনে হয় আমরা যেসব শট খেলে শেষ ম্যাচে আউট হয়েছি সেগুলো অনেক সফট শট ছিল। ভালো হয়নি সেখানে। কথা বলেছি সেসব নিয়ে। আমি প্রতিটি প্লেয়ারের মধ্যে ১০০% বিশ^াস করি। কারণ আমি তাদের পারফর্ম করতে দেখেছি। গায়ানাতে কঠিন কন্ডিশনে তাদের পারফর্ম করতে দেখেছি। আমি জানি তাদের সামর্থ্য কী। কেবল চাই তারা জয়ের ধারায় ফিরুক। কাল ভালো একটি পারফরম্যান্স চাই।’ এবারের বিপিএলের উইকেট অন্যান্য আসরের চেয়ে ভালো ছিল। আগের আসরে একের পর এক লো স্কোরিং ম্যাচে বিরক্ত ছিলেন দর্শকরা। সে তুলনায় এবার হাইস্কোরিং ম্যাচের সংখ্যাই বেশি। পেমেন্ট ইস্যেুত কিছু বিতর্ক সৃষ্টি হওয়াকে এক পাশে সরিয়ে রাখলে বিপিএলের বেশিরভাগ ব্যাপারই ছিল মানসম্মত। মিকি আর্থারও প্রশংসা করেছেন উইকেট, সুযোগ—সুবিধাসহ সবকিছুর। আর্থার জানান, ‘(এবারের বিপিএলে) সুযোগ সুবিধা, উইকেট ভালো ছিল। পার্থক্য রয়েছে পিচে। কিছুটা সফট এখন। বেশি বাউন্স। খারাপ নয় এটা। উইকেট ভালো ছিল। প্রতিযোগিতায় অনেক দল কিছুটা ক্লান্ত হয়ে গেছে। লম্বা প্রতিযোগিতা। মোমেন্টাম চেঞ্জ হয়েছে। আমাদের দুর্বলতা খুঁজে বের করে সমাধান করে ফল বের করে আনতে হবে সামনের দিনগুলোতে।’ লিগ পর্বে আর দুই ম্যাচ বাকি আছে রংপুর রাইডার্সের। আজ বুধবার রংপুরের প্রতিপক্ষ চিটাগং কিংস। আগামীকাল বৃহস্পতিবার লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের প্রতিপক্ষ খুলনা টাইগার্স। কোয়ালিফায়ারে জায়গা নিশ্চিত করতে আর একটি জয় প্রয়োজন রংপুরের।