এফএনএস স্পোর্টস: এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামনে রেখে বাংলাদেশ ফুটবল দলের প্রস্তুতি শুরু করেছে। তবে প্রাথমিক দলে অনুপস্থিত রয়েছেন মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে ধারে খেলা এই তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি নিয়ে আলোচনা চলছে। বাংলাদেশ দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জামাল ভূঁইয়া মনে করেন, হামজা দলে যোগ দিলে দলটি আরও আত্মবিশ^াসী হয়ে উঠবে।
প্রাথমিক ৩০ সদস্যের দলে হামজা চৌধুরীর পাশাপাশি ইতালির সেরি ডি—তে খেলা ফরোয়ার্ড ফাহামেদুল ইসলামও রয়েছেন। তবে ফাহামেদুল সম্পর্কে জামাল ভূঁইয়া জানান, তার সঙ্গে দলের খেলোয়াড়দের এখনো মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে। জামাল বলেন, “ফাহামেদুলকে আগে দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। আমি তাকে চিনি না, তাই তার সম্পর্কে মন্তব্য করতে পারব না। কোচ তাকে বেছে নিয়েছেন, নিশ্চয়ই তিনি ভালো খেলোয়াড়। তাকে দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পরই আমরা তার সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে পারব।”
জামাল ভূঁইয়া হামজা চৌধুরীকে বাংলাদেশ দলের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যায়িত করেন। তিনি বলেন, “হামজা এই দলের সেরা খেলোয়াড় এবং সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ফুটবলারদের একজন। তিনি দলে যোগ দিলে দলের আত্মবিশ^াস বহুগুণ বেড়ে যাবে।”
বর্তমান বাংলাদেশ দলে প্রবাসী বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের উপস্থিতি বাড়ছে। জামাল ভূঁইয়া এবং তারেক কাজীর পাশাপাশি এবার হামজা চৌধুরী ও ফাহামেদুল ইসলামও দলে যোগ দিয়েছেন। জামাল প্রবাসী খেলোয়াড়দের দলে আসাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, “বিদেশ থেকে অনেক খেলোয়াড় বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চাইছেন, এটা খুবই ইতিবাচক দিক। ফ্রান্সের মতো দেশও বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়ে বিশ^ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আমাদেরও এই পথে এগোতে হবে।”
দলের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গঠিত এই দলকে আরও শক্তিশালী করতে সেট—পিস থেকে গোল হজম করা কমাতে বাড়তি কাজ করার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছেন জামাল। তিনি বলেন, “গত তিন বছরে আমাদের বেশিরভাগ গোল সেট—পিস থেকে হজম হয়েছে। এই দিকটিতে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। র্যাঙ্কিংয়েও উন্নতি করার সুযোগ আছে।”
ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৯ সালে বিশ^কাপ বাছাইপর্বে। সল্টলেক স্টেডিয়ামে ওই ম্যাচে জয়ের পথে থাকা বাংলাদেশ শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ড্র করে। ২০২১ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে রাউন্ড রবিন পর্বেও ভারতের বিপক্ষে ড্র করে বাংলাদেশ। আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে জামাল ভূঁইয়া জয়ের আশা করছেন। তিনি বলেন, “ভারতের বিপক্ষে আমাদের পার্থক্য আছে, কিন্তু আমরা ইতিবাচক ফলাফলের প্রত্যাশা করছি। আমরা তিন পয়েন্ট নিতে চাই। সবাই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে চায়। ২০১৯ সালের মতোই আমরা এবারও ভালো খেলতে চাই, তবে এবার জয় চাই।”