বিলাল হুসাইন নগরঘাটা থেকে \ তালা উপজেলার নগরঘাটা ইউনিয়নের মিঠাবাড়ী ভৈরবনগর ও পাটকেলঘাটার কাশিপুর এলাকার কুল ক্ষেত দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়। কৃষকদের চাষকৃত এ কুল দেশের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করতে গুরুত্বপূর্ণ একটি ভূমিকা পালন করে। তালা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হাজিরা খাতুন জানান, এ বছর ১৫০ হেক্টর জমিতে কুল চাষ হয়েছে। গত বছরও একই ছিল। মাল্টা সহ অন্যান্য ফসল চাষ কাজে কৃষকেরা ঝুকে যাওয়াতে এ বছর উপজেলাতে বাড়েনি কুলের চাষ। ভৈরবনগর এলাকার পাঞ্জাব মোড়ল জানান, ৯ বিঘা জমিতে কুল চাষ করেছি। ফলনও মুটামুটি ভাল এসেছে। এখন পর্যন্ত ২ লাখ টাকার মত কুল বিক্রয় করেছি। মিঠাবাড়ি এলাকার কুলের চাহিদা থাকায় এ বছর অনেক ব্যবসায়ী বাগান থেকে কুল ক্রয় করছেন। প্রথম দিকে ১৫০ শ টাকা কেজি দরে কুল বিক্রয় করেছি। বর্তমানে ৮০/৯০ টাকা দরে বিক্রয় করছি। ফলন ভাল হওয়ায় লাভের সম্ভাবনা। ইলিয়াস, আশরাফুল ও নাহিদ নামের স্থানীয় কয়েকজন কৃষক জানান, বল সুন্দরি, বাউকুল, আপেলকুল, নারিকেলি, ঢাকা নাইনটিসহ বিভিন্ন জাতের কুলের চাষ করেছি। ফলনও মুটামুটি ভাল হয়েছে। আবহাওয়া অনূকুলে থাকলে ভাল লাভবান হবো বলে আশা করছি। কাশিপুর গ্রামের চাষী নুর ইসলাম বলেন, এ বছর ২৪ বিঘা জমিতে কুল চাষ করেছি। বিঘা প্রতি ৫০ হাজার টাকার মত খরচ হয়। নিয়মিত গাছের পরিচর্চা করলে অনেক বছর ধরে ফল পাওয়া যায়। প্রশিক্ষন বা পরামর্শের জন্য ঔষধ কোম্পানির লোক ছাড়া কাউকে পাননি বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। ব্যবসায়ী আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, তালা উপজেলার কুলের চাহিদা রয়েছে রাজধানী ঢাকাতে। অন্য জেলার তুলনায় এ জেলার কুল অনেক স্বুসাধু হয়। দামও ভাল পাওয়া যায়। এবছর আমি নিজে বাগান থেকে কুল ক্রয় করে ঢাকাতে পাঠাচ্ছি। ন্যায্য মূল্য পেতে ও নিজেদের ভোগান্তি কমাতে জেলায় কুল সংরক্ষণ করার ব্যবস্থাসহ কুলের জন্য আলাদাভাবে বাজার গড়ে তুলে নিয়মিত বাজার মনিটরিং দাবি জানান কৃষকেরা।